Абдулла Мейсон, можливо, потребував того випробування, яке він блискуче подолав 11 місяців тому.
Зі своїх перших 15 професійних боїв лише двічі пройшов повну дистанцію. Один із найперспективніших молодих боксерів світу не зустрічав серйозного опору, нокаутувавши 13 суперників поспіль – доти, доки 8 листопада на Scope Arena в Норфолку (штат Вірджинія) не зіткнувся з Йоханом Васкесом.
Коли лівий хук Васкеса несподівано відправив Мейсона на настил уже за 48 секунд після початку 10-раундового поєдинку, молодому американцеві довелося застосувати все, чого вчив його батько і тренер – Веліант Мейсон.
Холоднокровний уродженець Клівленда швидко зібрався і відповів потужним лівим аперкотом, яким сам відправив домініканця в нокдаун лише через 33 секунди. Але Васкес знову спіймав Мейсона лівим хуком – і знову впустив його, за 1:03 до кінця першого раунду.
Абдулла знову швидко відновився і зібрався в кутку між раундами. А вже в другому він завдав точного удару лівою по корпусу, “паралізувавши” суперника і вигравши нокаутом на позначці 1:59 раунду.
Тепер, через майже рік, Мейсон (19-0, 17 КО) згадує той бій – уже напередодні свого першого титульного поєдинку проти англійця Сема Ноукса, який відбудеться наступного місяця. Відтоді він провів три бої, всі – закінчивши достроково.
“Той нокдаун додав мені досвіду, – розповів Мейсон. – Він показав, що мені є куди рости. Усе, що потрібно – слухати свій кут, не поспішати, спостерігати за суперником.
Цей бій навчив мене однієї важливої речі – тримати очі на супернику постійно. Особливо в профі – все може трапитися в будь-який момент. Коли б’єшся з панчером, будь-який удар може виявитися важким, будь-який може відправити тебе вниз. Тож очі завжди мають бути відкриті”.
Прихильність Мейсона увазі до захисту може послужити йому хорошу службу, коли він зустрінеться з потужним панчером Семом Ноуксом (17-0, 15 КО) 22 листопада на арені ANB в Ер-Ріяді (Саудівська Аравія). Відсоток нокаутів у Ноукса (88%) майже збігається з показником Мейсона (89%), але тепер Мейсон знає, як він поведеться, якщо опиниться в нокдауні, а не просто уявлятиме, як міг би відреагувати. До зустрічі з Васкесом (26-6, 21 КО) Мейсон жодного разу не бував на настилі – ні в аматорській кар’єрі, ні в 15 перших профі-боях (загалом 94 поєдинки).
“Думаю, це все звелося до нестачі досвіду, – сказав Мейсон, згадуючи перший нокдаун. – Усе, чого той епізод мене навчив, – це те, що я і так уже знав і чув. Але, як би мені не було неприємно це визнавати, я, напевно, повинен був сам через це пройти, щоб побачити, відчути і зрозуміти, що потрібно не поспішати і тримати очі на супернику. Це все, що це було – момент, який додав мені холоднокровності.
У мене вже є багато чого в арсеналі, незважаючи на мій вік і невеликий термін у боксі, а той досвід просто додав до цього. Тож тепер – тільки вгору. Щоразу, виходячи в ринг, я стаю все кращим і кращим”.
