Гері Расселл-молодший повернувся на ринг після трьох із половиною років простою, і здавалося, ніби він і не робив паузи в кар’єрі.
37-річний екс-чемпіон WBC у напівлегкій вазі в липні знову вийшов у ринг проти Уго Кастанеди, чотири рази відправивши мексиканського джорнімена в нокдаун і зупинивши його в 10-му раунді в андеркарді бою Маріо Барріоса з Менні Пак’яо.
Цей поєдинок став для Расселла, чий рекорд тепер 32-2 (19 КО), першим після поразки в бою за титул чемпіона світу від Марка Магсайо в січні 2022 року. Після тієї поразки Расселлу потрібен був час, щоб відновитися після розриву обертальної манжети правого плеча, через що знадобилася операція.
Тепер, виступаючи в легкій вазі у 2025 році, Расселл каже, що відчуває себе так, ніби продовжив із того ж місця, де зупинився.
“Почувався відмінно – ніби я повернувся додому, – сказав Расселл в інтерв’ю BoxingScene. – Мені довелося зробити паузу через травму плеча: я порвав сухожилля в манжеті ротатора. Це вибило мене з ладу; це був найдовший період, коли я взагалі не міг тренуватися, не те що битися. Я людина, яка любить тренуватися: мені подобається, щоб моє тіло виглядало певним чином, щоб я почувався певним чином. Але зараз я почуваюся добре; я почуваюся здоровим; я почуваюся сильним у цій вазі. Я привніс туди міць, швидкість, контроль рингу і свій боксерський інтелект”.
Тепер Расселл сподівається провести бій з іншим уродженцем Вашингтона – чемпіоном WBA у другій напівлегкій вазі Ламонтом Роучем. Роуч, чий рекорд 25-1-2 (10 КО), у березні звів унічию бій із Джервонтою “Танком” Девісом у легкій вазі. Хоча після того результату реванш здавався неминучим, офіційна дата так і не була оголошена, а сам Девіс відволікся на проблеми за межами рингу – включно з арештом у справі про домашнє насильство в липні (звинувачення пізніше були зняті).
“Я хочу Ламонта Роуча – хочу зробити це прямо у нас вдома, в нашому місті, – сказав Расселл. – Для Ламонта зараз немає жодного бою, який за доходом, впізнаваністю і рівнем уваги міг би зрівнятися з боєм проти мене. Якщо тільки це не реванш із Танком – більше він ні з ким не зможе заробити стільки, скільки ми піднімемо”.
Расселл зазначив, що сам ніколи не спарингував із Роучем, але їхні сім’ї багато років знали і підтримували одна одну.
“Вони з’явилися трохи пізніше за мене, але я думаю, це здорово, і це демонструє, який рівень таланту є в нашому місті і в регіоні, – сказав він. – Тут повно обдарованих бійців. Тепер ми подивимося, хто насправді найкращий”.
За словами Расселла, з огляду на його самого, Роуча і Девіса, в регіоні DMV (Вашингтон, Меріленд, Вірджинія) можна було б влаштувати міні-турнір у легкій вазі. Але для цього, каже він, Девісу потрібно спочатку повернутися в бойовий режим.
“Є кілька боїв, які цілком реально організувати, – сказав він. – У Танка зараз свої справи, я не знаю, чим він зайнятий – у нас у всіх є життя поза боксом. Сподіваюся, фанати це розуміють. Що б не відбувалося в Танка особисто за межами боксу, дай Боже, він впорається, але в нього є справи, які він повинен залагодити. А поки я хочу Ламонта Роуча – все просто”.
