Геологи вже тривалий час знають про ймовірність розділення Африканського континенту, але свіжі свідчення говорять про те, що ця подія наближається швидше, ніж вважалося.
Геологи вже давно встановили, що Африка може в майбутньому поділитися на дві частини, проте нещодавно з’явилися нові свідчення, які вказують на те, що цей процес може відбутися швидше, ніж вважалося раніше. Згідно з даними вчених Колумбійського університету, активна зона розлому досягла критичного стану, після якого може початися поступове розділення континенту. Як повідомляє Raketa.hu, якщо процес дійсно буде розвиватися у цьому напрямку, у східній частині Африки з часом може з’явитися новий океан.
Науковці вважають, що одна з ключових ділянок Східноафриканської рифтової системи вже досягла етапу, з якого подальше розходження континенту є практично неминучим.
“У центрі дослідження – рифт Туркана, що простягається на сотні кілометрів через Кенію та Ефіопію. Дослідники проаналізували раніше записані сейсмічні вимірювання, щоб з’ясувати, що відбувається під поверхнею. Вони дійшли до несподіваного висновку: у центрі системи рифтів товщина земної кори становить лише близько 13 кілометрів, тоді як у прилеглих районах – понад 35 кілометрів”, – зазначають у матеріалі.
Це важливий момент, оскільки коли товщина земної кори в такій зоні розлому зменшується до 15 кілометрів, розпочинається новий етап. На такому етапі гірські породи вже значно ослаблені, а розрив може ще більше прискорювати сам себе – розлом Туркана вже перебуває на цьому етапі.
“Наступний крок може відбутися через кілька мільйонів років у геологічному масштабі: земна кора продовжить стоншуватися, а магма, що виривається з глибин, затвердіє і може утворити нове океанічне дно. У деяких районах Східної Африки цей процес уже розпочався. Зрештою, утворений басейн може заповнитися водами Індійського океану”, – йдеться у публікації.
Проте таке дослідження є цікавим не лише через можливість прокласти шлях у процес утворення майбутнього океану. Турканська улоговина є одним з важливих місць дослідження еволюції людини, де було виявлено численні скам’янілості ранніх предків людини.
“З огляду на нові результати можна припустити, що тут збереглося стільки знахідок не тому, що цей регіон був особливо важливим для наших предків, а тому, що геологічні процеси створили винятково сприятливі умови для збереження скам’янілостей”, – наголошує видання.
Дослідники вважають, що приблизно чотири мільйони років тому через тоншення земної кори пришвидшилося накопичення осадів. Це, в свою чергу, утворило справжній природний архів, який зберіг сліди колишнього живого світу.
Нагадаємо, що у китайській провінції Сичуань протягом десятиліть археологічних розкопок виявили тисячі ритуальних артефактів – бронзові маски з виступаючими очима, інструменти зі слонової кістки та нефриту, а також статуетки, призначення яких досі викликає дискусії. Проте один з предметів виділявся серед інших.
