Зазирнувши під крижаний щит Антарктиди, дослідники натрапили на цілий калейдоскоп дивовижних і маловивчених істот.
У нещодавньому дослідженні науковці поглянули під антарктичний лід і виявили безліч надзвичайно унікальних істот.
Історія нашої планети налічує мільярди років, і за сотні років досліджень на Землі залишилося небагато місць, де не ступала нога людини. Найменш вивчена область, на думку науковців, розташована в Південному океані – саме тут приховані сотні, а можливо, і тисячі ще не описаних видів, пише Science Focus.
Переважна частина Антарктиди – разом із прилеглими величезними ділянками океану – захована під льодовим покривом товщиною в сотні, а то й тисячі метрів. І все ж, незважаючи на повільний прогрес, цей останній невивчений куточок Землі починає відкривати свої таємниці людству.
В новому дослідженні вчені застосували передові технології та заглянули під величезний крижаний щит континенту у пошуках одного з найфеноменальніших відкриттів на планеті – життя, яке ховається під льодом.
У січні 2025 року від Антарктиди відколовся великий шматок шельфового льодовика Георга VI – науковці використали цю унікальну можливість, щоб дослідити ділянку морського дна, яка раніше була захована під шаром льоду товщиною 150 метрів.
Команда з Океанографічного інституту Шмідта застосовувала дистанційно керовані апарати, опущені на морське дно, для вивчення відкритої ділянки. Завдяки цьому дослідникам вдалося виявити надзвичайно багатий екосистемний комплекс, що процвітає, незважаючи на те, що протягом століть залишався без сонячного світла. Серед живих організмів на дні моря виявили морські губки, павуків, а також актиній і восьминогів.
Проте це лише початок. По всій території крижаного континенту науковці продовжують знаходити нові глибоководні водойми, занурені в темряву – прісноводні озера, затиснуті між крижаним щитом і корінними породами континенту. А там, де є вода, у більшості випадків є й життя.
За словами професора екології з Університету штату Монтана, доктора Джона Пріску, вони разом із колегами виявили, що під товщею льоду, ймовірно, ховається цілий загублений світ. Багато підльодовикових водойм Антарктиди були ізольовані від атмосфери та океанів протягом тисяч – а деякі, можливо, навіть мільйонів – років.
Аналіз проб води з таких озер показав, що життєві форми, які мешкають у них, розвивалися в ізоляції від решти світу, а організми еволюціонували, щоб вижити в екстремальних умовах під крижаним щитом. При цьому вчені наголошують, що їм вдалося дослідити тільки невелику частину прихованих антарктичних озер. Вважається, що під льодом Антарктиди їх може бути близько 700 – простіше кажучи, тут прихований окремий і самобутній світ.
Нагадаємо, що на великій глибині неподалік від острова Різдва та Кокосових островів в Індійському океані вчені знайшли новий рід донних червів із незвичними структурами, схожими на присоски.
