Коли Денні Гарсія вийшов на ринг у залі Gleason’s Gym на, ймовірно, своєму останньому медіа-тренуванні в Нью-Йорку в якості професійного боксера, в його поведінці відчувався спокій. Навіть полегшення – ніби він наближається до фінішної межі довгої кар’єри, що почалася 16 років тому і включала бої з такими зірками, як Амір Хан, Кіт Турман, Еррол Спенс-молодший і Заб Джуда.
37-річний Гарсія неквапливо ходив рингом, ліниво відпрацьовуючи удари в повітрі та перекидаючись жартами з Крісом Колбертом, своїм бойовим товаришем, який також виступить в андеркарді суботнього шоу, де Гарсія очолить вечір. Знявши вітровку і футболку, щоб показати форму, в якій вийде на бій проти Денні “Ель Гайо” Гонсалеса на арені Barclays Center, Гарсія пожартував про те, що поїде до Колумбії, щоб “зробити прес, як у Де Ла Хойї” – натяк на його колишнього промоутера, який колись вдався до ліпоскульптури живота. Потім, поцілувавши обидва біцепси, Гарсія відмовився робити жест “перерізання горла” для численних камер.
“Я не вбивця, я коханець”, – пожартував Гарсія. – “Хоча в суботу вночі я все-таки буду вбивцею”.
Є вагома причина, чому дворазовий чемпіон світу більше не вважає себе “професійним вбивцею”. Гарсія, який вийде на ринг лише вчетверте за останні п’ять років, уже кілька років поступово готується до життя після боксу – і тепер у нього одна нога у спорті, а інша – за його межами: суботнє шоу пройде під брендом його власної промоутерської компанії Swift Promotions.
Раніше на тижні в інтерв’ю подкастеру Аріелю Хельвані Гарсія зізнався, що “на 85% впевнений”, що цей бій стане останнім у його кар’єрі.
“Я відчуваю, що довів усе, що хотів, – сказав Гарсія (37-4, 21 КО). – І не хочу бути з тих бійців, хто занадто довго затримується в боксі.
Я хочу мати життя після боксу. Хочу розмовляти зі своїми дітьми, не затинаючись. Люди бачать блиск і гламур, але це жорстокий спорт. Навіть у залі ти отримуєш шкоду. Ти йдеш на війну на кожному тренуванні. Кожен спаринг – це удари, які накопичуються.
Для мене питання не в тому, що я більше не можу битися, а в тому, що здоров’я – це найважливіше. Мені 37, я вже не хлопчисько”.
У бою з Гонсалесом (22-4-1, 7 КО) Гарсія знову зустрінеться з одним із боксерів, які допомагали йому готуватися до поєдинку з Портером у 2018 році. Сам Гарсія каже, що майже не пам’ятає тих спарингів із Гонсалесом, окрім одного епізоду – лівого хука, після якого він, за його словами, “здивовано витріщився на власного тренера”.
“Він ньюйоркець, – сказав Гарсія про свого суперника. – Думаю, він той хлопець, хто довгий час залишався в тіні, але заслуговує на шанс. Він жорсткий, досвідчений боєць. Деякі так ніколи й не отримують можливості.
Немає кращого способу повернутися. Якщо ти показуєш себе добре в бою зі мною – отримуєш великі поєдинки. Ось так це все і сталося”.
Гонсалес, якому 35 років, родом із району Вудхейвен у Квінсі, схоже, не пропускав тренувань, готуючись до найгучнішого бою у своїй кар’єрі. Він влаштував більш відкритий публічний виступ приблизно за 20 хвилин до прибуття Гарсії, знявши сорочку і продемонструвавши рельєфну мускулатуру, а потім провів раунд роботи на лапах із Нірмалом Лоріком.
“Коли він програє, зможе спокійно провести час зі своєю сім’єю”, – сказав Гонсалес, який сподівається, що перемога в цьому поєдинку принесе йому бій за титул чемпіона WBC у першій середній вазі проти Себастьяна Фундори.
Гарсія запевняє, що навіть після першої поразки нокаутом у своїй кар’єрі – дев’ятого раунду проти чемпіона WBA в середній вазі Ерісланді Лари 13 місяців тому – у нього, як і раніше, достатньо сил, щоб розібратися з небезпечним, нехай і маловідомим суперником в особі Гонсалеса.
“Я чую це все життя – що я “зношений”. Мене списували ще в 2012-му, коли я бився з Аміром Ханом, потім знову – коли вийшов проти [Лукаса] Матіссе. Мене “ховали” вже мільйон разів, – сказав Гарсія, вказуючи собі на серце. – Але ніхто не знає, що в мене ось тут, що я відчуваю. А це найголовніше. І саме це ми покажемо в суботу ввечері”.
На запитання, яким він хоче залишитися в пам’яті вболівальників, Гарсія відповів, що прагне залишити після себе спадщину безстрашного воїна – але водночас хорошої людини.
“Я просто хочу, щоб мене пам’ятали як хлопця, який виходив проти всіх, бився з найкращими і ніколи не відступав. А головне – як людину, яка надихала інших, – сказав Гарсія.
– Хочу, щоб друзі говорили, що я був хорошим другом. Щоб сім’я говорила, що я був хорошим родичем. Щоб фанати говорили: “Денні ніколи не відступав. Він бився з усіма”.
Хочу, щоб мене пам’ятали просто як хорошу людину”.
