Незважаючи на те, що головною справою його життя завжди був кікбоксинг, важковаговик Ріко Верхувен давно полюбляє і бокс. Свого часу він був великим шанувальником братів Кличків.
При цьому йому більше подобався Володимир – за спокійний, технічний стиль ведення бою, ніж більш агресивний Віталій.
Також він переглядав записи боїв таких легенд, як Мухаммед Алі та Майк Тайсон, хоча вважає, що порівнювати різні епохи потрібно дуже обережно.
“Я вивчав усе підряд”, – сказав Верхувен.
“Але якщо подивитися старі бої і порівняти їх із тим, що відбувається зараз, то розумієш, наскільки спортсмени еволюціонували. Саме тому я завжди кажу: а що якби Алі жив у наш час?
Це зовсім інша епоха. Усе змінилося. Я вважаю, що сучасні спортсмени набагато сильніші за спортсменів двадцятирічної давності”.
При цьому, незважаючи на свою впевненість і хороше розуміння боксу, Верхувен відмовився відповідати на запитання, чи вважає він, що виступ проти Усика заслуговує на місце в десятці найкращих суперважковаговиків світу.
“Це не мені вирішувати”, – заявив Верхувен.
“Мені все одно. Як я вже говорив, мене не хвилює, на яке місце мене поставлять у рейтингах. Просто зведіть мене з будь-яким суперником, і я покажу, де саме повинен перебувати. Тому що я був дуже близький до того, щоб перемогти найкращого бійця своєї епохи. А Усик двічі переміг Джошуа, двічі переміг Ф’юрі, двічі переміг Дюбуа. Так що давайте продовжувати”.
За словами Верхувена, проти Усика він продемонстрував лише невелику частину свого арсеналу і в нього ще залишилося чимало козирів, яких боксерські вболівальники поки що не бачили.
“Я безумовно показав далеко не все. Я використовував тільки те, що працювало саме проти цього конкретного суперника”, – сказав він.
При цьому Верхувен визнав, що найбільше йому довелося перебудовувати фізичну підготовку. Головними труднощами стала адаптація до формату професійного боксу з 12 раундами по три хвилини. Саме це, на його думку, в кінцевому підсумку і зіграло вирішальну роль у кінцівці 11-го раунду. Після важкого правого аперкоту він опинився на настилі і вже насилу захищався, коли Усик кинувся добивати.
“Я весь час працював на межі можливостей. Я дуже сильно це відчував”, – зізнався голландець.
“Особливо враховуючи, наскільки близьким був рахунок суддів. Якщо він влучав один раз, мені потрібно було відповідати трьома ударами. Я розумів, що це буде дуже важка ніч і відіграватися буде непросто”.
Перед боєм Верхувена практично ніхто не сприймав серйозно.
Особливо це стосувалося багатьох представників боксерської спільноти, які називали поєдинок цирком і виставковим шоу. Однак сам голландець ставиться до подібної критики філософськи.
“Це говорить про них набагато більше, ніж про мене”, – зазначив він.
Ба більше, Верхувен вважає, що його виступ може відкрити двері для нової хвилі кросовер-поєдинків між представниками різних єдиноборств.
“Безумовно. Інші кікбоксери теж здатні на це. Не всі, звичайно, але безумовно кілька людей точно можуть. У нас є дуже хороші бійці. Є хороші боксери в різних вагових категоріях. Мені цікаво побачити, які можливості ми відкрили для єдиноборств загалом. Неважливо, йдеться про ММА, кікбоксинг або щось іще. Зараз двері для кросовер-боїв відкриті”.
