О’Шакі Фостер та Емануель Наваррете, яким 24 жовтня належить провести бій, вперше змогли оцінити один одного зблизька ще під час серпневої пресконференції, і уродженець Х’юстона залишився не надто враженим побаченим.
«Він здався мені нормальним хлопцем, — розповів Фостер. — Нічим особливим не виділявся, але він зовсім не великий. Мені навіть здалося, що він трохи повненький, трохи пухкий. Хоча я помічав подібне у багатьох боксерів, коли вперше бачив їх наживо.
Але я не з тих хлопців, яких він звик придушувати завдяки перевазі у вазі. Він ще не стикався з такою силою та швидкістю, якими володію я. І в ніч бою він це зрозуміє».
Фостер, якого протягом більшої частини кар’єри вважали аутсайдером, підходить до майбутнього поєдинку з величезною впевненістю у власних силах після того, як у грудні без особливих проблем переміг Стівена Фултона, а в своєму останньому поєдинку в травні здобув перемогу одноголосним рішенням суддів над Реймондом Фордом у напруженому бою.
Провівши значну частину своєї кар’єри серед середняків, Фостер розпочав свій підйом у лютому 2023 року, коли переміг Рея Варгаса у поєдинку за вакантний титул WBC у ваговій категорії до 126 фунтів.
Через вісім місяців він у драматичній боротьбі зупинив Едуардо «Роккі» Ернандеса в останньому раунді, захистивши свій титул.
У лютому 2024 року Фостер здобув перемогу роздільним рішенням суддів над Абрахамом Новою, а через п’ять місяців зазнав поразки аналогічним рішенням від Робсона Консейсао.
У листопаді він виправив ситуацію, взявши реванш за рішенням суддів, після чого відбулися поєдинки з Фултоном і Фордом.
Незважаючи на те, що в попередніх поєдинках Фостер неодноразово опинявся в ситуаціях, коли результат протистояння вирішувався з мінімальною перевагою, букмекери також звернули увагу на його прогрес. За даними букмекерів, він вважається фаворитом із коефіцієнтом 1,53.
«Я вдячний усім, хто вірить у мене, і все таке, — заявив Фостер. — Але зрештою мені все одно треба вийти на ринг і виконати свою роботу.
Коефіцієнти можуть бути якими завгодно, але мені все одно потрібно показати результат. Мені просто треба зберігати концентрацію, бути активним, залишатися собою і домінувати.
Я відчуваю, що від природи я кращий боксер. Я більш різкий. Я добре відчуваю дистанцію. Вважаю, що перевершую його як на ближній, так і на дальній дистанції.
Я знаю, він казав, що якщо ми влаштуємо сутичку… Так, це його найкращий шанс. Але я вважаю, що й у ближньому бою я кращий за нього.
«Мені просто потрібно поєднати все це воєдино».
