29-річний Давид Бенавідес, володар титулів WBO та WBA, очолить грудневий турнір на арені Desert Diamond Arena у Глендейлі, штат Арізона. Він вважається беззаперечним фаворитом об’єднавчого поєдинку за три чемпіонські пояси у першій важкій вазі проти нового володаря титулу WBC Міхала Цесляка (28-2, 22 КО).
Після цього Бенавідес уже намітив програму з трьох бажаних поєдинків: проти недавнього чемпіона IBF у першій важкій вазі Джея Опетаї, колишнього абсолютного чемпіона світу у напівважкій вазі Артура Бетербієва та колишнього абсолютного чемпіона світу у першій важкій і важкій вагах Олександра Усика.
Саме потенційний бій з Опетаєю, контракт австралійця з новою промоутерською компанією Zuffa Boxing та той факт, що голова Zuffa Дана Уайт є великим шанувальником Бенавідеса, породили припущення, що компанія готова витратити величезні кошти заради підписання мексиканця.
А вереснева перемога нокаутом чемпіона WBC у напівсередній вазі Райана Гарсії над бійцем Zuffa Конором Бенном лише посилила припущення про те, що Вайт спробує переманити Гарсію від конкуруючого промоутера Оскара Де Ла Хойї та його компанії Golden Boy Promotions.
Фінансові можливості Уайта підкріплюються підтримкою впливового саудівського інвестора у сфері боксу Туркі Аль-аш-Шейха, якому належить 60 відсотків акцій компанії, а також вигідною угодою про трансляції з Paramount+.
Однак минулого тижня непереможений чемпіон світу у чотирьох вагових категоріях Шакур Стівенсон попросив розірвати його контракт із Zuffa Boxing і отримав згоду після невдалих спроб організувати поєдинки проти чемпіона світу у шести вагових категоріяхМенні Пак’яо та чемпіона світу у трьох дивізіонах Девіна Хейні.
Стівенсон, який володіє титулом WBO у ваговій категорії до 140 фунтів, наразі веде переговори з DAZN.
А наприкінці тижня Хейні відхилив пропозиції Zuffa і підписав контракт на кілька поєдинків із DAZN. Це сталося на тлі перспективи довгоочікуваного реваншу з Гарсією, який у другій половині 2027 року може перетворитися на бій за звання абсолютного чемпіона світу у напівсередній вазі.
Де Ла Хойя прокоментував ситуацію з Бенавідесом і Гарсією після того, як BoxingScene підтвердило, що працює над організацією лютневого об’єднавчого поєдинку у напівсередній вазі між Гарсією та чемпіоном WBA Теофімо Лопесом-молодшим.
«Давид Бенавідес — відданий боксер… Він не піде з PBC, — заявив Де Ла Хойя. — Йому подобається виступати під прапорами PBC, подобається працювати з [промоутером] Семпсоном Левковичем та Елом Хеймоном, які дали йому все і зробили з нього того, ким він став. Він нікуди не збирається йти».
Де Ла Хойя та Вайт вже багато років обмінюються гострими репліками, і вихід голови UFC на ринок боксу аж ніяк не вражає колишнього чемпіона світу.
«Zuffa Boxing — це зовсім не те, що уособлює Давид Бенавідес, повірте мені, — заявив Де Ла Хойя. — Давид Бенавідес не хоче битися за цей єдиний пояс Zuffa. Він нічого не означає.
Справа в тому, що всі [найкращі] суперники та чемпіони виступають на DAZN. Це значно полегшує подальший розвиток кар’єри Давида».
За словами Де Ла Хойї, те саме стосується й Гарсії, особливо після того, як Лопес раніше уклав угоду з DAZN щодо кількох поєдинків.
«Ніколи не знаєш, що трапиться», — ухильно відповів Де Ла Хойя на запитання про подальші плани Гарсії.
«У нас залишився ще один бій з Райаном Гарсією — можливо, це буде поєдинок проти Теофімо Лопеса в Лас-Вегасі.
Я не уявляю, щоб Раян Гарсія перейшов до Дани Уайта та в Zuffa Boxing. І з ким йому там битися? І що там взагалі робити?»
«Райан Гарсія хоче стати легендою. А в Zuffa Boxing легендою ніколи не станеш».
Коли Де Ла Хойє нагадали, що Хейні (33-0, 15 КО) підписав контракт із DAZN і прагне провести об’єднавчий поєдинок у напівсередній вазі проти Ліама Паро, він відповів:
«Саме так. Про це я й кажу. Усе складається так, щоб DAZN став головною світовою платформою боксу. І DAZN розуміє, що найкращі мають битися з найкращими».
