Зелфа Барретт провів кілька місяців, наполегливо працюючи подалі від сторонніх очей.
У лютому 2024 року колишній чемпіон Європи у другій напівлегкій вазі виступив нижче своїх можливостей і поступився за очками у десятираундовому поєдинку майбутньому володарю титулу WBA Джаззі Діккенсу. Ця поразка відсунула 33-річного уродженця Манчестера на другий план.
Після цього Барретту (35-3, 18 КО) довелося прийняти кілька непростих рішень.
Він розійшовся зі своїм дядьком і тренером Петом Барреттом, переїхавши в іншу частину міста, щоб приєднатися до Джо Галлахера у знаменитому залі Champs Camp і розпочати підготовку до виступів у легкій вазі.
Барретт взявся до роботи й почав чекати пропозицій щодо поєдинків. Але телефон мовчав. Разом із Галлахером вони продовжували старанно працювати, звикаючи до методів роботи один одного, проте рідкісних виступів на невеликих турнірах та окремих восьмираундових поєдинків у попередній програмі було недостатньо.
Тепер же колишній претендент на титул чемпіона світу отримав можливість знову опинитися в центрі уваги.
Уклавши промоутерський контракт із MF Pro та перейшовши під керівництво менеджера Сема Джонса, він зустрінеться з колишнім чемпіоном Європи у легкій вазі Гевіном Гвінном (19-4-2, 5 КО).
Їхній поєдинок відбудеться 14 листопада на лондонській Wembley Arena в рамках андеркарду бою за захист титулу чемпіона Європи у першій важкій вазі між Віддалом Райлі та Сейді Купе. Турнір транслюватиметься в прямому ефірі ексклюзивно на DAZN.
«Я просто хотів отримати один шанс, щоб нагадати всім, хто я такий і на що здатний, — розповів Барретт виданню The Ring.
Я не зустрічав жодного боксера, з яким поводилися б настільки суворо. Ніхто не давав мені шансів. Інші боксери зазнавали поразок, отримували ще один шанс і знову програвали. А як же я?»
«Якщо трапляється щось погане, за цим завжди слідує щось хороше. І сенс усього цього в тому, що тепер, коли я стану чемпіоном світу, ця перемога буде ще солодшою».
За останні 20 місяців Барретт, який зазвичай був спокійним і невимушеним, став помітно рішучішим.
Хоча він радий, що MF Pro виявила до нього довіру, до цього етапу своєї кар’єри він підходить із усвідомленням того, що лише один невдалий виступ може знову відправити його в забуття.
Бій із Гвінном дає йому ідеальну нагоду здобути значну перемогу, проте Барретт також має намір ефектно нагадати про себе.
«Багато хто робитиме ставки на його перемогу, бо мене вже давно не бачили по телевізору, — сказав він.
Але тепер я повернувся і збираюся здобути видовищну перемогу нокаутом, після якої про мене знову заговорить британський бокс. Саме до цього я прагну, саме така моя мета. Я хочу, щоб люди обговорювали мене і казали: «Ого! Ви бачили Зелфу? Подивіться, який він швидкий! А ви бачили його лівий хук?»
«Я з нетерпінням чекаю, друже».
