Територією сучасної Греції задовго до зведення мінойських палаців – ще мільйони років тому – ходили гігантські предки слонів і носороги.
Мільйони років до появи мінойських палаців на території сучасної Греції на цій землі мешкали носороги та гігантські предки слонів. У геопарку Сіті на Криті вчені виявили частину черепа носорога, що датується приблизно 8–8,5 мільйонами років.
Череп був знайдений під час археологічних розкопок на сході Криту
Цю знахідку зробила команда Лабораторії палеонтології та стратиграфії Університету Патр під керівництвом професора Георгіоса Іліопулоса.
Польові дослідження тривали в березні в зонах Магандзе та Трапеза на території Всесвітнього геопарку UNESCO Сіті.
Спочатку дослідники натрапили на скам’янілості кісток у гірських породах. Їх видобули разом із прилеглим матеріалом і відправили до лабораторії для детального очищення та збереження.
Лише після підготовки стало зрозуміло, наскільки унікальною була ця знахідка.
Перед палеонтологами відкрилася значна частина черепа великого давнього носорога.
Три зуби збереглися через вісім мільйонів років
Приблизно половина черепа залишилася недоторканою, тоді як інша частина була зруйнована природною ерозією ще до виявлення скам’янілості.
Найкраще збереглися три корінні зуби з верхньої лівої щелепи.
Для палеонтологів ці зуби є важливими: їх структура та знос можуть допомогти уточнити вид тварини, її вік та особливості раціону.
Попередній аналіз вказує на Dihoplus pikermiensis – великого дворогого носорога, що населяв Євразію в пізньому міоцені.
Чому в назві згадується Пікермі
Назва виду є особливо цікавою для греків.
Dihoplus pikermiensis належить до пікермійської фауни, що отримала своє ім’я від Пікермі в Аттіці.
Саме там ще в XIX столітті було виявлено знамените скупчення решток тварин пізнього міоцену.
Мільйони років тому фауна біля сучасної Греції більше нагадувала африканські савани, ніж знайомий середземноморський пейзаж.
Тут існували давні носороги, хоботні тварини, предки жирафів, антилопи, коні та великі хижаки.
На Криті також проживали гігантські родичі слонів
Новий вид носорога існував приблизно в той же час, що й величезне Deinotherium proavum, останки якого раніше були знайдені в Айя-Фотії на сході Криту.
Дейнотерії були далекими родичами сучасних слонів, але відрізнялися характерними загнутими вниз бивнями нижньої щелепи.
Таким чином, приблизно 8–8,5 мільйонів років тому територія нинішньої Сітії була домом для кількох видів великої наземної мегафауни.
Це надзвичайно цікаво, оскільки сучасний Крит є островом. Подібні виявлення допомагають науковцям відновлювати не лише тваринний світ, але й давню географію регіону, а також можливі шляхи міграції тварин між територіями Східного Середземномор’я.
Геопарк включає майже 300 млн років історії
Носоріг є лише одним епізодом багатої геологічної історії Ситії.
Геопарк охоплює свідчення майже 300 млн років розвитку регіону: від древніх рослинних залишків та морських організмів до міоценової мегафауни та значно пізніших карликових ссавців Криту.
Дослідники сподіваються, що продовження розкопок призведе до нових знахідок та дозволить точніше відтворити екосистему східного Криту пізнього міоцену.
Нагадаємо, що у Намібії було знайдено найбільший цілий метеорит серед усіх, що коли-небудь знаходили на нашій планеті. Йдеться про метеорит Хоба, маса якого складає близько 60 тонн.
