Оскар Де Ла Хойя, Теренс Кроуфорд, Тімоті Бредлі та Шон Портер обговорили нинішнє покоління молодих зірок боксу та те, як, на їхню думку, вони ставляться до великих викликів.
Розмова відбулася в суботу — наступного дня після того, як Кішон Девіс відмовився від найбільшого гонорару у своїй кар’єрі, не прийнявши пропозицію провести бій із чемпіоном світу за версією WBO у напівсередній вазі Девіном Хейні.
Цей поєдинок міг стати визначальним для спадщини обох боксерів: двом 27-річним бійцям, яких багато хто вважає одними з найталановитіших у сучасному боксі, належало з’ясувати стосунки в самому розквіті сил. Однак рішення Девіса було практично одностайно сприйняте як ухилення від бою.
Де Ла Хойя, Кроуфорд, Бредлі та Портер виступали в ролі експертів у студії перед турніром The Fight, який транслювали DAZN і TNT. Головною подією вечора став поєдинок, у якому Вільям Зепеда одноголосним рішенням суддів переміг Ламонта Роуча та завоював вакантний титул WBC у легкій вазі.
Незадовго до початку головного поєдинку Бредлі вирішив не обговорювати учасників вечора і замість цього поставив Де Ла Хойє пряме запитання, явно натякаючи на ситуацію з Девісом, хоча його імені не назвав.
«Як ти вважаєш, чи стало нинішнє покоління боксерів м’якшим порівняно з тим, у якому виступав ти?» — запитав Бредлі.
Де Ла Хойя, який зараз є промоутером Райана Гарсії, Верджіла Ортіса-молодшого та Вільяма Зепеди, не став добирати дипломатичних формулювань.
«На тисячу відсотків. Безумовно, — відповів Де Ла Хойя. — Як є, так є».
Поки Тімоті Бредлі сміявся з такої категоричної відповіді, Шон Портер попросив Оскара Де Ла Хойю детальніше пояснити свою точку зору.
«Я думаю, що вся справа в людях, які їх оточують, — сказав Де Ла Хойя. — Вони постійно шепочуть їм на вухо: „Ти великий“, „Ти найкращий“, „Ти особливий“. Але спочатку це ще треба довести.
Коли молодому бійцеві постійно повторюють, який він великий, він починає в це вірити. У результаті він вже не працює так старанно, перестає ставитися до справи з колишньою серйозністю і починає вважати себе непереможним. Тому так — нинішнє покоління стало слабкішим».
Бредлі погодився з тим, що сучасні боксери стали м’якшими, проте Теренс Кроуфорд поставив зустрічне запитання, припустивши, що, можливо, справа зовсім не в характері, а в більш діловому підході.
«Може, вони просто більше думають про бізнес?» — запитав Кроуфорд.
«Частково так, — відповів Де Ла Хойя. — Мені здається, що гонитва за швидкими грошима, як зараз прийнято говорити, поступово витіснила важку працю у залі.
Замість того, щоб спочатку працювати, а потім отримувати винагороду, багато хто думає насамперед про приз.
Я завжди казав своїм бійцям: «Не переймайтеся через гроші». Якщо ви перемагаєте, добре виступаєте і поруч із вами сильна команда, нехай саме вона займається переговорами щодо ваших гонорарів.
Ваше завдання — тренуватися, битися та підтримувати себе у чудовій формі.
Ви самі це чудово знаєте. Ви, як і я, виросли в поколінні, де спочатку була важка праця, а вже потім — нагорода. А зараз багато бійців ставлять нагороду на перше місце, а роботу — на друге».
