У четвер Premier Boxing Champions та DAZN офіційно оголосили про початок співпраці, яка розпочнеться вже наприкінці цього місяця і, окрім поєдинку за титул WBA між Роландо «Роллі» Ромеро та Теофімо Лопесом на арені T-Mobile Arena в Лас-Вегасі, охопить щонайменше ще три турніри у 2026 році. Після цього, як очікується, сторони підпишуть довгострокову угоду, яку було названо «неминучою».
Одним із головних вигодонабувачів нового партнерства став колишній чемпіон світу у двох вагових категоріях Теофімо Лопес (22-2, 13 КО). Він заявив журналістам, що після того, як у січні, незважаючи на поразку від Шакура Стівенсона, продав на свій бій у Madison Square Garden більше квитків, ніж легендарний «Бій століття» між Джо Фрейзером і Мухаммедом Алі у 1971 році, уклав із DAZN контракт на суму понад 20 мільйонів доларів.
«Не можна чогось вимагати, якщо ти нічого не пропонуєш натомість, — сказав Лопес на прес-конференції, присвяченій його спробі стати чемпіоном світу у третій ваговій категорії. — Треба розуміти свою ринкову цінність. Я створюю попит, тому можу висувати вимоги».
Турнір, у рамках якого також виступить один із провідних претендентів у середній вазі з Куби Йоенлі «Йо Йо» Ернандес, отримав назву Put Up or Shut Up («Доведи або замовкни») — на знак поваги до пристрасті обох головних учасників до гучних заяв.
Лопес заявив, що готовий виправдати цю назву. Він розуміє, що не може дозволити собі другу поспіль поразку, особливо після розгромної поразки від Стівенсона, якщо хоче виправдати очікування своїх латиноамериканських уболівальників.
Його менеджер Кіт Конноллі вважає, що перехід у престижну напівсередню вагову категорію з метою стати абсолютним чемпіоном є чудовим і потенційно дуже вигідним рішенням.
«Як тільки він виграє цей бій — а я гарантую перемогу Теофімо Лопеса, — перед ним відкриються всі найважливіші поєдинки: Раян Гарсія, Конор Бенн, Девін Хейні, — сказав Конноллі. — Він повинен виграти цей бій, і він його виграє. Після цього він знову опиниться на боксерському Олімпі».
