Брайану Норману-молодшому не знадобилося багато часу, щоб завоювати нових шанувальників.
Одразу після оголошення його наступного суперника – Дзіна Сасакі – кількість непрочитаних повідомлень у приватній скриньці неухильно почала зростати. І що ближче бій, то більше відгуків отримує непереможений чемпіон WBO в напівсередній вазі, який цього четверга має провести другий захист титулу – на батьківщині Сасакі, в Токіо.
“Відтоді як анонсували цей бій, я став помічати у себе в підписках дуже багато японців”, – розповів Норман в інтерв’ю BoxingScene. – “Упевнений, після поєдинку їх стане ще більше. Моя мета – зробити так, щоб вони захотіли бачити мене знову”.
Для Нормана (27-0, 21 КО) боксувати за межами США – не в новинку. Дванадцять із його перших чотирнадцяти професійних боїв пройшли в Мексиці. Але в четвер він уперше вирушить на бій за океан.
24-річний уродженець передмістя Атланти був готовий до можливої поїздки за кордон ще після свого попереднього виступу. Одразу після його перемоги нокаутом у третьому раунді над Деррієком Куевасом 29 березня в Лас-Вегасі до нього підійшов сам Сасакі (19-1-1, 17 КО), привітав та ввічливо викликав на бій.
Тоді Норман сподівався на об’єднавчий поєдинок. Це означало – або чекати на чемпіона WBC Маріо Барріоса, або на переможця бою за титули IBF/WBA між Джароном “Бутсом” Еннісом і Еймантасом Станенісом, що відбувся 12 квітня. Переміг Енніс, зупинивши суперника в шостому раунді.
Однак швидко стало зрозуміло: ні той, ні інший варіант найближчим часом нездійсненний. Тоді команда Нормана вирішила не простоювати і погодилася на те, що їм було доступно.
“До кінця квітня ми вже розуміли, що бій затверджений”, – каже Норман. – “Я раніше навіть не думав про це, поки він сам не підійшов до мене після бою [з Куевасом]. І тоді в голові щось клацнуло. Я подумав: “Чорт візьми, це ж реально може статися”. Я дуже радий, що їду в його рідне місто, і зможу відчути все це особисто”.
Сасакі має намір увійти в історію як перший японський боксер, який завоював титул чемпіона світу в напівсередній вазі.
Норман налаштований не допустити цього. Хороша новина для нього в тому, що за суперником не доведеться ганятися. Сасакі боксує в агресивній, видовищній манері – це якраз те, що любить і вміє Норман, що він уже показав у двох попередніх титульних боях.
“Дзін ідеально підходить для видовищних боїв”, – визнав Норман. – “Цей хлопець не любить доводити справу до рішення. Він боксує заради шоу та екшену. Ось чому японські фанати його так люблять.
Що до мене – згадайте, що сталося, коли я виграв титул. Ми влаштували війну. Я готовий знову піти на війну. Нехай переможе найсильніший”.
