Екоу Ессуман зосередився на своєму завданні, наспівуючи собі ганських пісень, поки чекав у ринзі появи Джоша Тейлора.
Жорсткий Ессуман вважався андердогом перед боєм із титулованим шотландцем на арені “Hydro” в Глазго, заповненій вщерть. “Тартанський Торнадо” Тейлор зустрів оглушливий прийом, виходячи в ринг на 12 важких раундів проти Ессумана – напівсередньоваговика з Ноттінгема з рекордом 22-1 (8 КО).
Але Ессуман, який стояв у ринзі в очікуванні суперника, не здригнувся.
– Я відгородився від цього, – розповів він BoxingScene. – Наспівував собі фольклорні пісні ганською мовою.
Ессуман оцінив свій виступ на “четвірку з плюсом” і не став називати імен бажаних суперників, заявивши, що тепер його мета – виключно пояси. Титули WBO, WBC, WBA та IBF у напівсередній вазі зараз належать відповідно Браяну Норману, Маріо Барріосу та об’єднаному чемпіону Джарону Еннісу. Ессуман, якому 36 років, до цього йшов по лінії WBO.
А ось майбутнє Тейлора залишається невизначеним – колишній абсолютний чемпіон у першій напівсередній вазі спіткнувся на найпершому кроці в новій ваговій категорії, програвши вже втретє поспіль (а якщо не сприймати за перемогу його провальний виступ у першому бою проти Каттералла – то вчетверте).
Між тим, початок бою для Тейлора видався вдалим: він виглядав гостро, добре комбінував удари та активно рухався. Чи побачив Ессуман, що Тейлор здувся, чи це сам “Мотор” почав додавати?
Ессуман вважає, що мало місце і те й інше, але саме його підйом темпу під час бою приніс йому перемогу.
– Можна сказати, що він підсів у другій половині, – пояснив він. – Можливо, у перших трьох раундах він викидав певні технічні, короткі, різкі удари, але потім я увійшов у бій. Хоча я завжди входжу в бій по ходу. Хіба що в поєдинку з Беном Воном (перемога рішенням більшості) я почав активно. Не заперечу, якщо хтось назве цей бій боєм двох половин. Але загалом я отримую задоволення, коли бій “дозріває” – і в цьому плані він був, як будь-який інший.
Протягом бою Ессуман методично пробивав правою – і з успіхом. Він влучав як короткими ударами, так і розмашистими – і ті, й інші збивали піт з голови 34-річного Тейлора.
– Я здивувався, що вони доходять до нього так часто, – зізнався Ессуман. – Я думав, він витримає більше. Деякі відкидали йому голову назад, і я про себе думав: “Не очікував, що спрацює”. Але що є, те є.
Ессумана по праву похвалили за працьовитість – він виглядав краще, ніж будь-коли. Бій був жорстким, близьким і проходив на ворожій території, тож, чекаючи оголошення суддівських записок, він хвилювався, що перемогу можуть не віддати йому.
– Звичайно, з огляду на спірне рішення в бою Тейлора з Джеком Каттераллом, у мене залишалися сумніви, – зізнався він.
Але потім оголосили його ім’я – він переміг із рахунком 116-113, 116-112 і 115-113 – і опинився на крок ближче до своєї мрії про чемпіонський титул.
– Це було чудово, – посміхнувся він. – Усі побачили ту роботу, яку я виконав.
