У суботу Ламонт Роуч-молодший отримає одразу дві великі можливості: очолити вечір боксу в Лас-Вегасі та завоювати титул чемпіона світу вже у другій ваговій категорії.
Після двох поспіль нічиїх минулого року — з чемпіоном WBA у легкій вазі Джервонтою Девісом та тимчасовим чемпіоном WBC у першій напівсередній вазі Ісааком «Пітбулем» Крусом — Роуч (25-1-3, 10 КО) з Вашингтона стане головною подією другого турніру серії TNT/DAZN The Fight. Вечір відбудеться в суботу в Virgin Hotels Resort Casino, а його суперником стане недавній претендент на титул чемпіона світу в легкій вазі мексиканець Вільям Зепеда (33-1, 27 КО).
«Для мене найголовніше — стати чемпіоном світу у двох вагових категоріях, — сказав Роуч, відповідаючи на запитання, яке досягнення для нього найважливіше. — Це моя мрія й одна з головних цілей. Я наполегливо працюю, щоб стати чемпіоном світу в кількох дивізіонах».
Після поразки від Джамела Еррінга у першій напівлегкій вазі у 2019 році Роуч помітно покращив свої результати. У 2023 році він завоював титул WBA у другій напівлегкій вазі, відправивши Гектора Луїса Гарсія в нокдаун у 12-му раунді та здобувши перемогу роздільним рішенням суддів.
Перехід у важчі вагові категорії фактично змінив Роуча як боксера, зробивши його фізично сильнішим і додавши потужності його ударам. Саме він, як вважають багато хто, був позбавлений заслуженого нокдауну в поєдинку з Джервонтою Девісом, що, ймовірно, не дозволило йому стати першою людиною, яка перемогла американця.
І хоча в грудні у поєдинку з Ісааком Крусом Роуч вперше у професійній кар’єрі опинився в нокдауні, втративши рівновагу й торкнувшись підлоги рукавичкою, він зумів переломити хід бою, незважаючи на травму руки, і виглядав краще за мексиканського панчера у другій половині поєдинку.
«Після того, як я перестав збивати вагу до 130 фунтів, стало очевидно, що легка вага підходить мені набагато більше. У мене з’явилася можливість набрати трохи м’язової маси й зберегти її. Не для того, щоб просто стати більшим, а щоб моє тіло природно почувалося в цій ваговій категорії», — нещодавно розповів Роуч в інтерв’ю BoxingScene.
З огляду на його різнобічні боксерські навички, Роуч високо оцінює свої шанси у поєдинку з менш технічним, але дуже активним і потужним Зепедою за вакантний титул чемпіона світу за версією WBC.
Утрьох — Джервонт Девіс, Ісаак Крус та Вільям Зепеда — здобули 73 перемоги достроково у 98 проведених поєдинках.
Однак останні поєдинки та весь накопичений досвід навчили Роуча, як уникати найнебезпечніших ударів суперників і виживати під їхнім найпотужнішим пресингом.
«Головне — бути впевненим у собі та довіряти своїм інстинктам. Я займаюся цим уже дуже давно, виходив на ринг проти сильних панчерів та фізично потужних суперників, — сказав Роуч. — За моїми плечима 21 рік кар’єри в боксі. За цей час я бився з бійцями, які володіли або величезною фізичною силою, або нокаутуючим ударом.
Я просто довіряю своїм інстинктам і роблю те, що повинен. До того ж вважаю, що я досить непоганий у захисті. Я впевнений, що здатний витримати удар — адже вже не раз це доводив. І завжди готовий відповісти тим самим, як ви самі могли бачити».
