Він підстрибував і розгойдувався, смикався і вигукував фрази, жбурляв фірмові футболки в бік супротивника і в якийсь момент взагалі зник зі сцени.
У цьому божевільному, божевільному, божевільному виді спорту фанати боксу знають одне: якщо почекати досить довго, можна завжди розраховувати на чергову випадкову публічну витівку від Гарсії. Щоб стало ще веселіше – принаймні, в теорії, – прес-конференція супроводжувалася головною темою: зрада колишнього тренера Гарсії Джо Гуссена, який тепер працює в кутку Барріоса.
Байдуже, що Гуссен тренував Гарсію – професіонала, який вже тоді відбувся і мав 20 боїв за плечима, – всього 14 місяців і лише в трьох поєдинках. І неважливо, що сам Гуссен був гранично коректний і всіляко згладжував будь-які розмови про конфлікт, коли виступав. Гарсія, що підігрівається промоутером Оскаром Де Ла Хойєю з Golden Boy Promotions і навіть ведучим заходу Крісом Манніксом, наполегливо наполягав на потрібному йому наративі.
“Ти розбив мені серце, Джо”, – сказав Гарсія, 24-2 (20 нокаутів).
Гуссен похвалив свого колишнього бійця і розповів про високий рівень поєдинку, на який він очікує 21 лютого на T-Mobile Arena в Лас-Вегасі. Джо – людина досвідчена. Він уже досить довго був частиною цього цирку імені Гарсії, щоб зрозуміти, в який момент його просто використовують як реквізит.
“Моя мотивація завжди одна й та сама – як і в кожному бою: щоб мій боєць переміг. Ось і все”, – сказав Гуссен, коли Маннікс спробував підлити масла у вогонь. – “Послухайте, у мене немає ніякої образи. Звідки взагалі береться вся ця “образа” – я, чесно кажучи, не знаю. Але суть у тому, що в мене ніколи не було нічого проти жодного бійця, з яким я коли-небудь стикався. Ніколи. Я просто за свого бійця – і все”.
Коли слово дали Гарсії, він подякував усім звичним адресатам: Богу, Golden Boy і Туркі Аль аш-Шейху (чиє ім’я, як сам боєць зізнався, він все одно б зіпсував, тому навіть не став намагатися). Він подякував WBC. Ні – він прокричав подяку WBC, практично підбиваючи зал на скандування. Потім він ненадовго зник зі сцени зліва, щоб витягнути трьох ринг-кард гьорлз, які високо підняли таблички, по одній літері на кожній, складаючи абревіатуру організації, що санкціонує.
Після цього він заявив, що приніс подарунки, вказавши на рюкзак, з яким прийшов. Він почав діставати звідти футболки, перебирати їх. Нарешті – на загальне полегшення – він кинув футболку з написом “I AM A TRAITOR” (“Я зрадник”) у бік Гуссена. Той тут же перекинув її назад – скоріше з байдужістю, ніж з образою. Гарсія спробував знайти футболку і для Барріоса, але швидко здувся, знизав плечима і пішов далі.
У підсумку навіть він сам не зміг довести власний номер до кінця.
Тим часом Барріос, 29-2-2 (18 КО), сидів із кам’яним обличчям – часом із легкою посмішкою, але абсолютно незворушний, доки довкола нього коївся весь цей абсурд. Коли йому нарешті дали слово, він подякував своїм людям, усміхнувся і зауважив:
“Це починає перетворюватися на цирк”.
Гарсія, не в силах утриматися, тут же вставив:
“Я – дресирувальник!”
“Ти – дресирувальник?” – усміхнувся Барріос, 30-річний уродженець Сан-Антоніо латиноамериканського походження. – “Payaso”.
Клоун.
“Ви всі знаєте, що я приношу щоразу, коли виходжу в ринг, – сказав Барріос. – Кажуть, що він зараз зосереджений, що ми побачимо Раяна, підготовленого на всі сто відсотків. Мені приємно це чути. Тому що коли 21-го числа я надеру йому дупу, ніяких виправдань уже не буде”.
