Микита Цзю вважає, що готовий до випробування в бою з Майклом Зерафою завдяки досвіду, отриманому в тій перемозі, де він був близький до поразки.
27-річний боксер виходить на найбільший поєдинок у своїй кар’єрі – 16 січня на Brisbane Entertainment Centre – повністю усвідомлюючи, що в особі Зерафи йому доведеться зустрітися з найдосвідченішим і найрізнобічнішим суперником. Для Цзю, який проводить лише 12-й професійний бій, це серйозний крок вгору за рівнем опозиції.
Зерафа – професіонал із 39 боями, який 2024 року оскаржував титул WBA в середній вазі в Ерісланді Лари та впродовж кар’єри виступав на найвищому рівні, зустрічаючись, серед інших, із Пітером Квілліном, Джеффом Хорном і Келлом Бруком.
Він бився з Ларою всього за п’ять місяців до того, як Цзю опинився на межі капітуляції в бою з Коеном Мазудьє, проте молодший і свіжіший Цзю впевнений, що зупинка суперника в дев’ятому раунді в тому бою і стане ключовою відмінністю між перемогою і поразкою.
Дядько і тренер Цзю, Ігор Голубєв, після восьмого раунду запитав його, чи не потрібне втручання лікаря, тому що, за словами самого Микити, він був “на ногах, але вже зовсім без сил” через повне виснаження. Проте Цзю зумів зібратися і видати вирішальний ривок, що призвів до драматичної зупинки бою, яка і вивела його на поєдинок із Зерафою. Їхній бій пройде в проміжній вазі – 157 фунтів.
“Я ніколи раніше не був у такій ситуації – коли тебе фізично, ментально і духовно доводять до повної знемоги, – сказав він. – Щоразу, повертаючись у кут, я начебто був у порядку, але в самих раундах ловив себе на думці: “Це реально важко”. Такі переживання дуже корисні, тому що тепер ти до цього готовий. Ти більше не виходиш у ринг наосліп.
У мене всього 11 боїв, але за ці 11 боїв я пережив досить багато. Мене кілька разів потрясали; були зіткнення головами; мене відправляли в нокдаун. Усі ці маленькі уроки, нехай і отримані за дуже короткий проміжок часу і з суперниками не найвищого калібру, залишилися у мене в пам’яті. Я знаю, чого очікувати. Я знаю ці відчуття зсередини і тепер розумію, як з ними справлятися”.
“Я готовий до десяти раундів. У мене було дуже багато відмінних спарингів. Спаринги в чортову спеку. Ми готові до найважчого можливого бою. Я не думаю, що він принесе ту саму інтенсивність, що й Коен, але я зобов’язаний уявляти, що він буде йти прямо на мене. Коен загнав мене в темні води, на темну територію, і мені хочеться вірити, що я там навчився, виріс і став почуватися комфортно в цій темряві.
Я багато відчув у цій підготовці – на тренуваннях у спеці – в останніх раундах, коли голова паморочиться, тебе перегріває, і в організмі більше не залишилося солі. Саме в ці моменти я знову і знову уявляв себе – вже в рингу з ним – і це надавало мені сили”.
