Найкращим поєдинком у насиченому карді суботнього шоу Riyadh Season в Ер-Ріяді, Саудівська Аравія, на думку букмекерів, має вигляд захист титулу чемпіона світу за версією WBO в напівсередній вазі, який проведе Браян Норман-молодший із Джорджії проти колишнього чемпіона у двох вагових категоріях Девіна Хейні.
Крім їхньої молодості, енергії та таланту, які напевно привернуть нову аудиторію, – Хейні тут виступає як більш технічний боксер, Норман – як 24-річний панчер, – на кону в цьому поєдинку в одному з найпрестижніших дивізіонів дуже багато чого.
“Як ми вже говорили раніше – і я сказала йому це в Японії – коли він виграє, у нього відкриється цілий шведський стіл варіантів, стільки імен”, – розповіла BoxingScene менеджер Нормана Джолен Міццоне. – “Є Конор Бенн, який каже, що спуститься в 147. Шакур (Стівенсон), який заявляє, що підніметься. Усі чемпіони в 147 фунтах – Маріо Барріос має битися з (Раяном) Гарсією. Є Гарсія. Роллі Ромеро. Стільки варіантів.
Я говорила (промоутеру Нормана) Top Rank із самого початку: “Цей хлопець – його харизма, те, як він поводиться з пресою… його неможливо не полюбити. За 27 років я не зустрічала бійця, який так проводить інтерв’ю.”
Я присутній на дзвінках, коли він їх дає. Іноді журналісти ставлять такі запитання, що я аж здригаюся – бо ніколи не знаєш, що боксер може видати. А він – справляється ідеально. У цьому й принадність. Він сільський хлопець. А я дівчина з Джерсі – ми справжні”.
Зрозуміло, таким же є і Хейні, який тренується тепер у Лас-Вегасі, – 32-0 (15 КО), колишній абсолютний чемпіон легкої ваги і чемпіон у 140 фунтах. Йому 27 років, і в його активі перемоги над колишніми чемпіонами світу Василем Ломаченком, Хорхе Лінаресом, Хосе Раміресом, Джозефом Діасом-молодшим, Джорджем Камбососом (двічі) і Реджисом Прогре.
Норман, 28-0 (22 КО), виходить на бій із Хейні в першому поєдинку того після його шоу в Таймс-сквер 2 травня, коли той фактично бігав та уникнув бою, отримавши перемогу над Раміресом на суддівських записках, але водночас розлютивши саудівського фінансиста боксу Туркі Аль аш-Шейха за те, що викидав надто мало ударів. Аль аш-Шейх після цього заявив, що він більше не хоче на своїх турнірах ніяких “Том і Джеррі”-боїв, де боксер тікає від екшену, а не йде в нього.
Міццоне так оцінила ситуацію з огляду на те, що деякі з найпроникливіших матчмейкерів у боксі прогнозують: Хейні знову розчарує вболівальників своїм “слизьким” стилем.
“З Браяном йому так не викрутитися”, – сказала Міццоне. – “Браян відмінно вміє різати ринг. Рамірес – без неповаги – був наполовину у відставці. Його стиль просто не дозволяв йому відрізати (Хейні) в кутах. Тобі потрібно вміти відрізати його в кутах, а головне – тобі потрібно викидати удари.
Усі критикують Хейні за той бій, але я більше звинувачую Раміреса. Ти дозволив йому робити це. Ти не можеш дозволяти супернику таке”.
Норман, безумовно, збирається перевірити підборіддя Хейні, після того як те підвело його в бою з Гарсією і ледь не відправило його на настил у поєдинку з Лінаресом.
“Ти нічого з цим не зробиш”, – сказала Міццоне, людина, яка 27 років працює в боксі. – “Як то кажуть у тій старій фразі (Майка) Тайсона: у кожного є план, поки його не вдарять. А його вдарять – влучать деякими ударами Браяна – і я не знаю, чи стане Хейні дотримуватися свого плану, яким би він не був, чи він зламається і почне бігати. Я не знаю. Ніхто не знає. Він сам не знає.
Він що, отримає удар і залишиться на ближній дистанції? Тому що Хейні теж боєць. Він отримає удар і спробує розмінюватися? Але щойно Браян потрапить у нього – по плечу, по ліктю, куди завгодно – він це відчує, і тоді буде вже зовсім інший бій”.
Зрозуміло, Міццоне хоче, щоб Норман переміг у другому захисті титулу – після того, як він вирушив у рідне місто Джованні Сантільяна, Сан-Дієго, нокаутував його і завоював тимчасовий титул WBO, а потім у червні захистив його в Японії, нокаутувавши Дзіна Сасакі в п’ятому раунді.
“Він мені подобається, тому що він молодий, голодний”, – сказала Міццоне, додавши, що Норман переніс операцію на руці, щоб розв’язати проблему, яка турбувала його у двох останніх поєдинках. – “Бокс – це його робота, бої – його робота. Він працює 24/7. У нього є впевненість, і є навички, щоб робити те, що потрібно. Люди цього не розуміють, але просто вони його ще не бачили”.
