Рікардо Сандоваль пройшов довгий і звивистий шлях до свого першого титульного бою на найвищому рівні.
На щастя, він виявився повністю готовим до того моменту, коли шанс усе ж таки наздогнав його.
Каліфорнієць Сандоваль став автором одного з головних апсетів року, завоювавши титули WBA і WBC у найлегшій вазі. Він переміг Кенширо Тераджі роздільним рішенням суддів у середу, в Йокогамі (Японія). 26-річний Сандоваль, який представляє Golden Boy Promotions, пережив нокдаун у п’ятому раунді, але вистояв і домігся перемоги в гостях над одним із найкращих бійців світу.
– Ось це приклад бійця, який ніколи не здається, – сказав в інтерв’ю BoxingScene промоутер Golden Boy Оскар Де Ла Хойя. – Рікардо Сандоваль їде до Японії, б’ється проти дворазового чемпіона світу і повертається додому з двома поясами. Ось чому ми в Golden Boy так підбираємо опозицію своїм бійцям. Ми даємо їм справжні випробування – саме для того, щоб підготувати їх до таких боїв, чи то виїзд за кордон, чи то поєдинок проти самого Кінг-Конга.
– У всьому цьому божевіллі є логіка. Ми знаємо, як це робиться. Сандоваль ризикнув – і виграв. Ми пишаємося ним.
Сандоваль був готовий до першого у своїй кар’єрі бою в Японії. Він добре почав, а після нокдауну в п’ятому раунді швидко відновився. Перемога була здобута в основному завдяки другій половині бою, де Сандоваль взяв більшість раундів і переміг на двох із трьох суддівських карток – це стало, без сумніву, найкращим боєм у його кар’єрі.
– Ні в мене, ні в [президента Golden Boy] Еріка Гомеса, ні в матчмейкерів не було сумнівів, що Рікардо готовий, – наголосив Де Ла Хойя. – Усе впиралося в шанс. І він його не упустив. Усе зійшлося ідеально.
Тепер мета Golden Boy – витягти максимум із чемпіонського статусу Сандоваля.
Відповідно до угоди, яка дала змогу отримати бій із Тераджі, Сандоваль зобов’язаний провести наступний поєдинок під егідою Teiken Promotions Акіхіко Хонди. Це, найімовірніше, означає повернення до Японії – або для реваншу з Тераджі, або заради потенційного об’єднання з іншим чемпіоном – Ентоні Оласкуагою, який представляє Каліфорнію і володіє поясом WBO.
– У містера Хонди є опція, тож ми будемо працювати з ним над наступним боєм, – сказав Де Ла Хойя. – Чи буде це реванш із Тераджі, чи об’єднання поясів з іншим чемпіоном – ми повністю за.
