Відтоді як Лоуренс Околі почав працювати з Джо Галлахером, він показував хорошу форму і відмовився від виснажливих спроб влазити в ліміт першого важкого (200 фунтів). Він знищив непереможеного чемпіона WBC у бріджервейті Лукаша Розанські за один раунд, а потім ефектно дебютував у хевівейті, нокаутувавши Хусейна Мухамеда менш ніж за три хвилини в грудні.
Тепер, після перемоги над Кевіном Лереною, він перебуває в самій гущавині подій надважкого дивізіону і може очікувати серйозного опору. Проте, це не зупинило критиків, які знову почали ліниво повторювати свої старі претензії до Околі.
– Люди забувають, – сказав Галлахер. – Чи зрелищний він боєць? А ви що, не бачили його бій у Лондоні з тим німцем? Один раунд. А бій у Польщі, де він був андердогом – і що він зробив там за один раунд?
– Він повернувся і видав два нокаути в першому раунді – один у бриджервейті, інший у хевівейті. Потім він підвищив рівень – зустрівся з чемпіоном світу WBC у бріджервейті, який чудово проявив себе проти інших супертяжів і мав більше досвіду в дивізіоні, ніж Лоуренс.
– А Лоуренс з однією рукою особливо навіть не особливо напружувався і виграв кожен раунд. Я кажу: “Та це ж чудовий виступ!” Але розумієш, є люди з боксу, а є ті, хто в боксі нічого не розуміє. І занадто багато хто готовий одразу накинутися на нього, нібито в нього руки цілі були. Але ж він нейтрилізував суперника. Це все одно чудовий виступ.
Після того як Усик ефектно завершив вечір боксу минулими вихідними перемогою над Даніелем Дюбуа, він заявив, що продовжить кар’єру, і тут же почалися обговорення – з ким він поб’ється наступним.
Видатному українцю точно не скаржитися на брак пропозицій.
Як абсолютному чемпіону, йому доведеться впоратися з довгим списком обов’язкових претендентів, і цього тижня стало відомо, що наступним по лінії WBO призначено Джозефа Паркера.
Околі, який посідає четверту сходинку рейтингу WBO і п’ятнадцяту – за версією IBF, водночас впевнено розташовується на першому місці в списку претендентів WBC. Коли його біцепс повністю відновиться, картина в дивізіоні проясниться.
Галлахер упевнений: проведені 10 раундів боксу минулими вихідними виявляться найціннішими, і коли шанс випаде – Околі буде готовий його використати.
– Усі тільки й говорять: “Хто наступний? Джозеф Паркер, Мозес Ітаума, Дерек Чісора”. А про Лоуренса Околі ніхто й не згадує, правда? Усі твердять, мовляв, Мартін Баколе – це бугімен дивізіону. Та ні ж – це Лоуренс, – наполягає Галлахер.
– У Лоуренса до цього було два бої по одному раунду, він жодного разу навіть у кут до мене не повернувся. А тепер ось пройшов 10 раундів. Прикро, звичайно. Я б хотів, щоб він знову вийшов у ринг у вересні-жовтні. Йшли розмови про поєдинок з Агітом Кабайєлом (тимчасовий чемпіон WBC) у жовтні, але поки що відкладемо – нехай він спочатку повністю відновиться.
– Я вважаю, Лоуренс на правильному шляху. Він номер один за версією WBC, і ніхто чомусь про це не говорить. Ми ж чули про Ділліана Вайта, як він два роки був першим номером – і нам усі вуха прожужжали. А тепер час починати говорити ім’я Лоуренса Околі, коли заходить мова про супертяжів.
