Джош Тейлор визнає, що не раз розплакався після нещодавніх неприємних новин. Лікарі сказали йому, що один невдало пропущений удар – і він може втратити зір на пошкоджене око. Боєць негайно прийняв непросте рішення завершити кар’єру.
Бокс – це все його життя останні два десятиліття. Він знав, що кінець близький. Але думав, що піде по-своєму. Що останнє слово залишиться за ним.
Його останній бій, що символічно, відбувся в Глазго. Але він був так розчарований поразкою і тим, як провів той вечір, що пішов із рингу, навіть не звернувшись до вболівальників на “Хайдро”.
– Я і так планував піти, може, ще один-два бої, не більше. Але отримати такі новини саме зараз… Особливо з урахуванням того, як пройшли останні мої бої. Я хотів піти з перемогою, – пояснює він. – Хотів піти красиво. А останні мої бої…
Він замовкає, згадуючи поразки від Теофімо Лопеса, Джека Каттералла та Екоу Ессумана.
– Проти Екоу я виступив нормально, але далеко не на піку. Навіть близько не показав себе найкращим. Без жодної неповаги до нього – я поважаю Екоу, він мені подобається як людина, у нас чудові стосунки. Але коли я у своїй найкращій формі, хлопці на кшталт нього не можуть зі мною змагатися. Без образ. Але тієї ночі він був кращим – і крапка. Уже нічого не змінити. Але я просто знаю – у своїй найкращій формі я можу побити будь-кого. Просто я давно не був на своєму піку.
Кар’єру Тейлора призупинила пандемія, а потім її загальмували травми. Останні шість років він виходив у ринг раз на рік.
Були травми ніг, ока – постійні зупинки, спроби почати заново.
Тепер лікарі сказали: один потужний удар – і світло в цьому оці може згаснути назавжди.
– Це було просто, мати твою, жахливо – почути таке. Але тоді я вже точно знав, що робити. Я сказав: “Ні, я не готовий ризикувати зором”. У мене попереду ще ціле життя після боксу – діти, сім’я, все, чим я хочу займатися. Мотогонки, наприклад. Та й просто проводити якісний час із близькими – а це буде важко, якщо осліпну на одне око. Я б злився, я б був гірко розчарований. Треба було подумати, яким буде життя після боксу. Я просто вирішив подбати про своє здоров’я.
Тейлор не збирається залишати бокс у минулому. Навпаки, він хоче залишитися в спорті. Зараз пріоритет – змиритися з новиною, але в планах у нього – робота в залі, допомога іншим.
Бій з Ессуманом став останнім. Тейлор покинув ринг роздратованим через те, як провів бій. Він злився на себе, що відійшов від геймплану. Перші раунди він виглядав гостро в напівсередній вазі – почувався сильним і рухливим.
Але потім втратив концентрацію, перестав робити те, що працювало, і почав підігравати Ессуману в його силовій манері.
Це стало його останнім боєм як професійного боксера, а ризик втратити зір повністю виключив будь-які рішення про продовження.
“Я не збираюся грати в лотерею з чимось таким цінним, як зір, – сказав він. – Останні два тижні були важкими, скажу чесно. Дуже важкими. Прийняти, що все – кінець. Немов двері різко зачинилися. Моє здоров’я – це моє багатство. Я пройшов гру, в якомусь сенсі. Виграв усі титули. Заробив непогані гроші. Хороші гроші. То навіщо мені далі боксувати? Хоча, коли я почув це два тижні тому, мені здавалося, що світ руйнується. Я досі звикаю до цієї думки. Досі переживаю”.
