Коли пролунав гонг на той самий третій раунд, у тодішнього чемпіона WBO Тіма Цзю було два варіанти – визнати, що розсічення надто серйозне і не дає змоги продовжувати бій, відкласти поєдинок, зберігши титул, або залишитися в ринзі та спробувати перемогти, незважаючи на все, що відбувалося. Це був дебют Premier Boxing Champions на Prime Video, і ставки були високі.
“У голові в мене було: “Буде важко, але я пройду через це, раунд за раундом””, – сказав Цзю про своє доленосне рішення.
Однак розсічення виявилося занадто серйозним – воно заважало концентрації, завдавало дискомфорту і в підсумку дало Себастьяну Фундорі шанс реалізувати свою майже 25-сантиметрову перевагу в розмаху рук. Він здобув перемогу роздільним рішенням і завоював титули WBO і WBC у першій середній вазі на T-Mobile Arena в Лас-Вегасі.
“Це відволікало, але що поробиш”, – сказав Цзю, син колишнього чемпіона світу в першій напівсередній вазі Кості Цзю.
Тім (25-2, 18 КО) жодного разу не шкодував, що залишився в бою, і не звинувачував нікого з команди за те, що не зупинили поєдинок, так само як і не критикував лікаря комісії штату Невада, який міг би прийняти рішення припинити бій.
“Кожен має нести відповідальність – усі припускаються помилок, – каже він. – Я не зміг адаптуватися. Ось і все. Без виправдань”.
Цієї суботи Цзю і Себастьян Фундора (22-1-1, 14 КО) знову вийдуть на ринг у Лас-Вегасі – тепер уже на MGM Grand Garden Arena, де вони проведуть матч-реванш за пояс WBC у першій середній вазі.
“Це безумовно незавершена справа”, – сказав Цзю, пояснивши, що через розсічення він не міг повноцінно зосередитися на бою.
Проте, він виглядав досить переконливо, щоб перемогти на одній із суддівських карток.
“Я відчував його удари, відчував дистанцію і сам влучав, – додав Цзю. – Цього разу в поєдинку я буду більш зосередженим. Це моя мета”.
Фундора, якому зараз 27, після перемоги над Цзю нокаутував Кордейла Букера за чотири раунди в березні. Водночас Цзю провів швидкий камбек у жовтні, але його несподівано відправили на настил чотири рази і зупинив у третьому раунді Бахрам Муртазалієв – чемпіон IBF. Сам Фундора пізніше назвав його реакцію на удари в тому бою проявом “ПТСР” після травми, отриманої в першому їхньому поєдинку.
Ці події змусили Тіма переглянути підхід. Після поразки він узяв паузу, одружився, потім обрав для повернення більш щадного суперника – Джозефа Спенсера, якого впевнено пройшов у квітні. Цей бій не тільки допоміг повернути впевненість, а й забезпечив фінансову стабільність – як зізнався сам Цзю, гонорар дозволив йому купити Porsche.
“Я зрозумів, наскільки важливо бути “оновленим”. Мені вдалося відновити і тіло, і розум, і в бою зі Спенсером я почувався свіжим, – каже він. – Я тепер розумію, як працює моє тіло – що йде мені на користь, а що ні”.
Тепер він відчуває, що може написати новий розділ своєї історії.
“Це історія, яку я зможу розповідати – як я повернувся. Подолання труднощів – важлива частина для мене. Це може надихнути нове покоління, молодь. Тому що якщо трапився провал – це ще не означає, що не буде повернення. І не тільки в боксі, а в будь-якій сфері”.
Першу середню вагу Цзю називає найконкурентнішою в боксі. І перемога над Фундорою та завоювання титулу WBC поставить його в центр усієї цієї сцени, де вже шикуються претенденти: Муртазалієв, Верджил Ортіс, Джарон Енніс, Ксандер Зайас і Сергій Богачук.
Цзю завжди бачив себе на цій вершині. Доти, доки не глянув униз і не побачив, як підлога заливається його кров’ю.
“Я знаю, скільки дає тобі один тільки пояс… всі починають на тебе дивитися”, – сказав він.
На запитання, чи є у нього послання для чемпіона, Цзю подивився в камеру і вимовив:
“Буду тебе рубати, Фундора. Цього разу поб’ємося – без розсічень”.
