Колишній претендент на звання проспекту року і один із найяскравіших бійців у першій напівсередній вазі Ернесто Меркадо вже давно оголошений майбутнім американського боксу – і майже гарантованим чемпіоном світу.
Зараз 23-річний нокаутер на прізвисько “Тіто” (17-0, 16 КО), що перебуває під крилом глави Matchroom Boxing Едді Гірна, готовий реалізувати свій потенціал, щойно йому випаде шанс вийти в бій за титул.
А поки він змушений зайнятися відновленням після травми, яка вивела його з ладу і зірвала його поєдинок 14 червня проти Джонатана Монтреля.
Цей бій мав відбутися в Театрі Медісон-сквер-гарден і транслюватися на DAZN у рамках андеркарда титульного захисту чемпіона IBF Річардсона Хітчінса, який того вечора зупинив Джорджа Камбососа у восьмому раунді.
– Це дуже прикро і розчаровує, що я отримав таку травму, – зізнався Меркадо в інтерв’ю The Ring. – Я намагався перебороти біль, хотів вийти і побитися, але це виявилося неможливим. Цей бій був для мене дуже важливий: хотів знову голосно заявити про себе, видати яскравий нокаут і викликати на бій цього переоціненого клоуна Хітчінса.
За словами Меркадо, він отримав травму на останній сесії спарингів 4 червня, а вже за п’ять днів було офіційно оголошено, що його знято з карда. Так він і позбувся свого головного майданчика – не тільки для бою, а й для публічної словесної атаки на Хітчінса.
– Він звичайний, базовий боксер. Йому просто пощастило стати чемпіоном, – каже Меркадо. – Він вибрав найслабшого суперника в особі Камбососа, щоб мати гарний вигляд на його тлі, і зробив, що повинен. А потім виходить і несе нісенітницю про те, що тепер він вільний агент.
Меркадо все ж сподівається, що команда Matchroom влаштує для нього поєдинок із Гітчінсом.
– Це був би ідеальний бій для мене, – упевнений Ернесто. – Усі знають, як я люблю битися з тими, хто багато тріпається. Я не вважаю його крутим. Він переоцінений. Так, у нього є базова техніка, але його перемога над Ліамом Паро нічим не вразила.
